Az Iron Bridge

Az Iron Bridge (Vashíd) az angliai Shropshire grófságban, Coalbrookdale-nél a Severn folyó fölött ível át. Az első ilyen jellegű szerkezet a világon. A hidat a XVIII. században építették. Akkoriban az elképzelés vakmerőnek számított, és különleges ügyességet követelt tervezőitől. Egy Shrewsburyből származó építész és hídmérnök, Thomas Farnolls Pritchard vetette fel az építés ötletét egy, a környéken és Walesben vasgyárakkal rendelkező ügyfelének, John Wilkinsonnak. Ő annyira imádta a vasat, hogy az Iron Mad (Vasbolond) becenevet kapta. Még a kalapját is vasból készíttette el. Ő építtette az első vashajókat, őt magát vaskoporsóban temették el, s a tiszteletére emelt emlékoszlop is vasból készült. Támogatta a vashíd ügyét, s bevonta a tervbe a sikeres coalbrookdale-i vasgyárost, a fiatal Abraham Darby III.-at is. A tervet Wilkinson üzlettársai is támogatták. Az első kísérletek sikertelenek voltak. 1777-ben mégis sikerült kiönteni a híd bordáit és a fedőlapokat. A bordázat egy-egy darabja 5,1 tonnát nyom. A híd előre gyártott alkotóelemeit a helyszínre szállították, ám nem szegecsekkel szerelték, hanem ékekkel és fogazatokkal illesztették össze. 1779-ben néhány hónap alatt felállították anélkül, hogy a Severn folyó élénk hajóforgalmát le kellett volna állítani. Megépítették a hídhoz vezető feljárókat, s végül 1781-ben, újév napján megtörtént az átadás. A 384 tonnás híd fesztávja 30,6 méter. A mérnököknek technológiájuk sikere láttán, meghozta a várva várt reklámot. A híd északi végében létrejött kisváros neve: Ironbridge. 1795-ben a Severn folyón áradás zajlott, ami jelentős károkat okozott a kőhidakban, de a vashíd ép maradt. Ez nagy feltűnést keltett, és újabb megrendeléseket hozott a Coalbrookdale-műveknek. A híd ma is nagy érdeklődésnek és látogatottságnak örvend, igazi turisztikai látványosság. Az Iron Bridge a körülötte lévő iparterülettel a Világörökség része.

Forrás: A világ csodái